De flesta moderna bilar har bromsar på alla fyra hjulen, som manövreras av ett hydrauliskt system. Bromsarna kan vara av skivtyp eller trumtyp.

Frambromsarna spelar en större roll för att stoppa bilen än bakbromsarna, eftersom bromsningen kastar bilens vikt framåt på framhjulen.

Många bilar har därför skivbromsar, som generellt är mer effektiva, fram och trumbromsar bak.

Helskivbromssystem används på vissa dyra eller högpresterande bilar, och heltrumssystem på vissa äldre eller mindre bilar.

Skivbromsar

Den grundläggande typen av skivbroms, med ett enda par kolvar. Det kan finnas mer än ett par, eller en enda kolv som manövrerar båda beläggen, likt en saxmekanism, genom olika typer av bromsok – ett svängande eller ett glidande bromsok.

En skivbroms har en skiva som roterar med hjulet. Skivan är gränslad av ett bromsok, i vilket det finns små hydraulkolvar som drivs av tryck från huvudcylindern.

Kolvarna trycker på friktionsbelägg som klämmer fast mot skivan från båda sidor för att bromsa eller stoppa den. Beläggen är formade för att täcka en bred del av skivan.

Det kan finnas mer än ett enda kolvpar, särskilt i tvåkretsbromsar.

Kolvarna rör sig bara en liten bit för att bromsa, och bromsbeläggen går knappt över skivan när bromsarna släpps. De har inga returfjädrar.

När bromsen används tvingar vätsketrycket beläggen mot skivan. När bromsen är avstängd går båda beläggen knappt fria från skivan.

Gummitätningsringar runt kolvarna är utformade för att låta kolvarna glida framåt gradvis allt eftersom bromsbeläggen slits ner, så att det lilla gapet förblir konstant och bromsarna inte behöver justeras.

Många senare bilar har slitagesensorer inbäddade i beläggen. När beläggen nästan är slitna exponeras ledningarna och kortsluts av metallskivan, vilket tänder en varningslampa på instrumentpanelen.